El uso de tubos de PVC y de PRFV es cada vez más común en tuberías de instalaciones de saneamiento, ya que comparten las ventajas de ser muy resistentes, pero a la vez ligeros y fáciles de manejar. Aun así, se trata de materiales totalmente distintos cuya aplicación será más conveniente según el tipo de proyecto. Veamos cuáles son las similitudes y diferencias de cada material.

Tubos PVC vs. PRFV: ¿cuál es mejor?

Para intentar contestar a la pregunta de cuál es material más adecuado para las tuberías de saneamiento, si los tubos PVC o PRFV, lo mejor es hacer un resumen de sus características y aplicaciones más destacadas, y así tener la información necesaria para poder sacar conclusiones razonadas.

Propiedades de los materiales

Composición y características principales de los tubos PVC

Los tubos PVC para saneamiento pueden llevar algún otro material de refuerzo; así que, para esta comparativa del PVC con el PRFV, nos fijaremos en el PVC que Ribloc utiliza para fabricar nuestras tuberías Sanealoc, especialmente diseñadas para encajar en las grandes infraestructuras de saneamiento.

Estos tubos están fabricados en PVC rígido no plastificado, es decir, resina de cloruro de polivinilo técnicamente pura (menos del 1% de impurezas), con una proporción exenta de plastificantes del 96% y libre de cloro (se aplica la Directiva Europea ROHS y se cumplen las exigencias medioambientales de las normas UNE EN ISO 9001 y 14001). 

Hay que decir que las tuberías PVC de Pipeloc para saneamiento tienen un perfil interior liso y una pared exterior con rigidizadores en forma de “T” reforzada con acero galvanizado, para dotar al tubo de mayor rigidez circunferencial a corto y largo plazo.

Estas son las características físicas de los tubos de PVC para saneamiento:

• Peso específico 1,35-1,46gr/dm3  
• Coeficiente de dilatación lineal (6-8)*10E(-5)ºC(-1) 
• Resistencia a la tracción >500 Kg/cm2  
• Alargamiento a la rotura >80%  
• Punto VICAT>79ºC   
• Absorción del agua <40%g/m2  
• Opacidad <0,2%    
• Resistencia a la abrasión B,S3,DO   

La resistencia química de los tubos PVC para la corrosión provocada por el agua es muy elevada; está aprobados para el uso en tuberías para aguas residuales, pluviales, subterráneas y de superficie. Pero, en caso de fueran aguas con alto contenido de contaminación química, habría que considerar la resistencia química de los materiales, una información que podemos proporcionar al cliente para cada tubo concreto.

El comportamiento frente al fuego de estas tuberías de PVC es positivo, ya que su contribución al fuego es muy limitada; en caso de incendio, apenas aumentarían ni la carga térmica de la instalación ni el desarrollo del fuego.

Utilizar este material en tuberías de saneamiento permite que la pared interior del tubo sea de PVC liso, lo que supone una fricción nula o mínima. Según la fórmula de Manning, el coeficiente de rozamiento K para estos tubos PVC es de I20.

Composición y características principales del PRFV

Las siglas PRFV significan “Plástico Reforzado con Fibra de Vidrio”, por eso, a menudo, este material se conoce simplemente como “fibra de vidrio”, aunque, en realidad, se trate de un compuesto. Los tres componentes principales del PRFV son la resina, fibras de vidrio y cargas inertes (normalmente, arena de sílice). El material compuesto ofrece características mecánicas superiores a las de sus componentes; la parte negativa es que, al ser un compuesto, las tensiones pueden hacer que las capas se despeguen, y que la resistencia a la propagación de fisuras sea nula y que al impacto sea muy baja.

Las características físicas más destacadas de la gama de PRFV habitual en sistemas de tuberías son:

• Diámetro Nominal 200 hasta DN 4000
• Presión Nominal 1 hasta PN 32
• Rigidez Nominal: SN 2500, 5000, 10000 
• Longitud: 6, 12 m (otras longitudes posibles)
• Material flexible

El PRFV se considera un material anticorrosión o de corrosión inerte, lo que lo hace especialmente indicado para ambientes salinos y químicos agresivos. Tiene una elevada resistencia mecánica y térmica, siendo capaz de soportar cargas y temperaturas extremas, puesto que se mantiene estable frente a la radiación ultravioleta. Si se incluyen resinas no inflamables, se puede personalizar el PRFV para que actúe como retardante en la propagación de fuego.

Instalación y mantenimiento

Tanto los tubos PVC como las tuberías fabricadas con PRFV necesitan un mantenimiento mínimo, ya que se trata de materiales con una alta durabilidad y vida útil. En ambos casos, los tubos son ligeros y el material es muy maleable, por lo que resultan sencillos de manipular.

Sin embargo, en el caso de las instalaciones con tubos de PRFV, se necesitan diferentes piezas especiales que se deben fabricar a medida por los mismos fabricantes de la tubería y que pueden ser delicadas, hay que tener mucho cuidado en su manipulación y transporte.

La instalación de tuberías con tubos PVC es más sencilla, aunque siempre debe venir de la mano de profesionales especializados como los que forman parte del equipo de nuestros partners Instaloc.

Eficiencia y costes

En este punto se encuentra una de las grandes diferencias entre los tubos PVC y los que están fabricados con PRFV. Si valoramos el coste de cada material y sus prestaciones, sin duda el PVC sale ganando. La fibra de vidrio es mucho más cara que el PVC, incluso si se utilizan materiales de refuerzo como el acero galvanizado de nuestras tuberías Sanealoc.

Aplicaciones recomendadas

Si hablamos de la instalación de tuberías de saneamiento comunes en los grandes proyectos de obra civil, los tubos PVC están más que capacitados para ofrecer una solución efectiva, económica y sostenible.

Ahora bien, es cierto que, si se trata de instalaciones donde las aguas o líquidos que se necesita colectar o portar contienen químicos altamente abrasivos, podría ser conveniente valorar el uso de PRFV o al menos compararlo con el del PVC. Pero, por lo general, los tubos con PRFV se suelen utilizar en contextos más específicos, sobre todo los relacionados con tuberías industriales para el sector marítimo, generación de energía hidroeléctrica o agua de refrigeración, entre otros.

En definitiva, cuando las condiciones son más extremas, en proyectos concretos, puede merecer la pena optar por el PRFV, debido a su nula capacidad de corrosión y alta resistencia. Sin embargo, para los grandes proyectos de saneamiento, los tubos PVC tienen una eficiencia demostrada; no solo es que son más que suficientes, es que, teniendo en cuenta la rentabilidad de la instalación, son los más adecuados.

Para hacer una valoración más completa del tipo de tubos PVC más adecuado para tu proyecto, no dudes en ponerte en contacto con nuestro equipo, que podrá diseñar una solución adaptada a tus necesidades.